虫歯は進行度合いによって症状や治療方法が変わってきます。ここでは虫歯の進行に伴ってどのような変化が起きるのかをご紹介します。

1. 

   脱灰

   脱灰とは虫歯の前駆症状のようなものです。エナメル質からカルシウムが失われ、歯が濁ったような色になります。歯磨きができていない部分や、お口がポカンと開きやすい方の前歯等に表れることがあります。痛みやしみるといった症状はなく、経過観察になります。

2. 

   初期虫歯

   エナメル質という歯の最表層のみが欠けてしまった虫歯です。進行は遅く、症状もないため、ほとんどが経過観察となります。欠けてしまった部分が尖っている場合は、磨いて丸めることが可能です。欠けた部分には汚れが溜まりやすく、虫歯が進行してしまうこともあるため、ブラッシング時に気を付けて磨くようにしましょう。

3. 

   中等度虫歯

   エナメル質の下にある象牙質という層まで虫歯が及んだ状態です。冷たいものが染みる、歯ブラシで痛みがある、などの症状が出始めます。象牙質はやわらかく、虫歯の進行が早いため、早期に治療が必要です。治療方法としては、削って白いプラスチックを詰めるCR充填、虫歯を取って型取りを行う詰め物や被せ物による治療があります。

4. 

   重度虫歯

   細菌の感染が象牙質を超えて歯髄（神経と血管の複合体）に達したものを歯髄炎といいます。歯髄炎になると、痛みは特に夜にひどくなるため、文字通り眠れないほど激烈な痛みを引き起こします。また、神経の処置がしてある歯の根の病気が再発したり、神経が何らかの原因で壊死してしまった場合には根の先に病巣ができることがあり、これを根尖性歯周炎といいます。根尖性歯周炎の場合、痛みを伴わないこともあるのですが、一度痛みが出ると炎症が長引き、改善に時間がかかることが多いため、早めに治療を行う必要があります。どちらの場合も、歯髄腔というもともと歯髄が入っていた空洞を清掃する根管治療が必要となります。

5. 

   残根

   虫歯が長く放置されると歯の健康な部分よりも虫歯の部分の方が多くなってしまいます。虫歯によってもろくなってしまった歯は虫歯菌の巣になり全身に悪影響を与える可能性があるため、抜歯が必要になります。

根管治療とは、もともと歯髄が入っていた歯髄腔と呼ばれる空洞をきれいに洗浄・消毒し、防腐剤を詰めて被せ物をすることで根の部分を再利用するための治療法です。「根の治療」とも呼ばれ、時間と回数がかかることが多いのですが、根管治療を行うことによって、神経が虫歯菌に感染してしまった歯でも抜かずに治すことができます。
※根管治療は一部自由診療になる場合もあります。

1. STEP

   虫歯の除去

   まずは虫歯になっている部分をすべて取り除きます。虫歯を残すとそこから感染が広がってしまうため、丁寧に全て取り除く必要があります。

2. STEP

   根管形成

   根管の内容物を全て取り除き、形を整えます。治療にはニッケルチタンという素材でできた針のようなファイルと呼ばれる器具を使用します。この金属には超弾性と呼ばれる性質があり、根の形が複雑でも虫歯を取り除くことができます。

3. STEP

   根管消毒

   根の中を洗浄し、消毒を行います。消毒のために、根の中にお薬を詰めて、仮の蓋をして数日～数週間経過を見ることもあります。

4. STEP

   根管充填

   根の中がきれいになり、消毒ができたら、防腐剤を充填します。当院ではCWC法（Continuous Wave Condensation Technique）と呼ばれる手法を採用しています。垂直加圧根充と呼ばれる治療法の１つで、根の形が複雑でも、空洞を残さずに防腐剤を詰めることができます。

5. STEP

   コアセット・印象

   根管充填後は、土台を作ります。コアと呼ばれる土台をセットして、被せ物を作るための型取りを行います。

6. STEP

   クラウン装着

   被せ物の噛み合わせを整えて装着します。元の歯と同じように食事していただくことができます。治療した歯は神経がなく、虫歯が再発しても気付きにくいため、定期的なメンテナンスをおすすめします。